Struktura vlasů
Porozumění tomu, co způsobuje, že vlasy se změní na bílou nebo šedou nebo stříbrnou, znamená, že se blíže podíváme na strukturu samotných vlasů. Podle článku z října 2007 v Scientific American existují dvě složky vlasů, které zahrnují speciální buňky nazvané keratinocyty, které jsou zodpovědné za produkci fyzikálních vlastností vlasů a melanocyty, které dodávají melanin, které dodávají barvu vlasů. Hnědý nebo černý melanin (euelanin) a žlutý nebo červený melanin (phoemelanin) se smíchají v různých poměrech, čímž vzniká široká škála lidské barvy vlasů.
Proces
Kmenové buňky na bázi vlasového folikulu doplňují počet keratinocytů a melanocytů. Jakmile jsou kmenové buňky melanocytu vyčerpány po určité časové období, nedochází ke vzniku více melaninu. Když vlas ztrácí některé nebo většinu svého melaninu, vypadá to šedě nebo stříbrně. Ale úplná absence melaninu vede k vlasům, které jsou zcela průhledné. Takové vlasy vypadají bíle jako lidské oko.
Pokud jde o první začátek bílé vlasy, primární viník je genetický make-up, říká Dr. Leo Cooney z Yale University School of Medicine v článku z března 2009 v New York Times. Šedé a bílé vlasy - fyzické znamení, že člověk stárne - také mohou nastat předčasně, a to také je založeno na dědičných faktorech. Existují však i jiné příčiny bílých vlasů, jako je stav nazývaný vitiligo, určité typy anémie a poruchy štítné žlázy. Stres je často uváděn jako příčina bílých vlasů. Profesor Ralf Paus na univerzitní nemocnici v Šlesvicko-Holštýnsku v německém Lübecku řekl Scientific American, že je možné, aby stresové hormony mohly ovlivňovat produkci melaninu.
Mýty bílé vlasy
Běžným mýtem je, že náhlý šok nebo strach může způsobit náhlé zbarvení vlasů. Historické postavy Thomas More a Marie Antoinette údajně zbledly v noci před tím, než byly popraveny. Ale to je s největší pravděpodobností neoficiální. Cecil Adams z "The Straight Dope" uvádí, že se vyskytuje vzácný zdravotní stav, který se nazývá difúzní alopecia areata, která způsobuje, že vlasy bohaté na melanin vypadnou v krátkém časovém úseku, zatímco nechávají nepigmentované vlasy neporušené. Osoba s touto poruchou by mohla vypadat, že šla prakticky přes noc.
