Puberta se děje dříve a dříve pro chlapce i pro dívky, které mají odborníky na zdraví hluboce znepokojeni.
V 19. století byl věk puberty pro dívky - období, ve kterém začaly vyvíjet prsa a obvykle dostávaly první období - byl 16 let. Ve dvacátých letech se to stalo 14, pak 13 v padesátých letech a 12 v 80. letech, což je věk, ve kterém se stále setkáváme s pubertou pro ženy. V dnešní době však mnoho mladých žen udeří do puberty ve věku 9 let.
Chlapci také sledovali podobnou trajektorii, i když o rok později. Průměrný věk puberty u chlapců, období, ve kterém se vyvíjejí jejich pohlavní orgány a začínají růst vlasy, je v posledních několika desetiletích 13. Studie z Harvardu z roku 2012 však zjistila, že chlapci dnes udeří v pubertě v průměru o 10 let.
Vědci si nejsou jisti, proč puberta začíná mladší, ačkoli teorie jsou takové, že to může mít co do činění se zvýšením BMI u dětí, hormonálními vlivy jejich stravy a expozicí chemikáliím v životním prostředí. Protože nevědí přesně, co to způsobuje, také si nejsou jisti, jak to zastavit. Trend je však znepokojivý, zejména u žen, protože je spojen se zvýšeným rizikem rakoviny prsu, rakoviny vaječníků, obezity a dokonce i cukrovky v dospělém životě.
Spíše než fyzické důsledky se vědci obávají psychologických účinků klesající míry puberty. Puberta je dost obtížná, aniž byste ji museli procházet, když jste ještě dítě, a zejména pro dívky to může znamenat, že se s vámi zachází jako s dospělými dlouho předtím, než se skutečně cítíte jako jeden. Není divu, že raný věk puberty byl proto spojen s větším rizikem zneužívání návykových látek a deprese později v životě.
Nyní nová studie, publikovaná v časopise Journal of Adolescent Health, poprvé prozkoumala vztah mezi touto ranou mírou puberty a image těla. Elizabeth Hughes, Ph.D., hlavní autorka studie a výzkumná pracovnice z Murdochova dětského výzkumného ústavu (MCRI) a University of Melbourne, shromáždila data od více než 1100 osmi až devítiletých australských dívek a chlapci a zjistili, že hormonální výron, který přichází s pubertou, vedl k výraznému snížení spokojenosti těla.
„Dozvěděli jsme se, že před pubertální děti, které jsou již ve věku osmi a devíti let, jsou náchylné ke špatnému vzhledu těla a zdá se, že nespokojenost souvisí s hladinami hormonů spojenými s nástupem puberty, “ uvedl Hughes. „V zásadě čím vyšší je hladina hormonů, tím jsou děti nešťastnější s velikostí těla; děti s vyšší hladinou hormonů však mají tendenci být vyšší a těžší než jejich vrstevníci, a to by mohlo být příčinou jejich špatného vzhledu těla… Je možné, že děti, které jsou vyšší, těžší a fyzicky zralejší, se mezi svými vrstevníky cítí nápadněji. ““
Dokonce i pro ty, kteří nejsou známi sexualizací dětí, které se již vyskytují v popkultuře, se myšlenka, že dívky ve věku osmi let začínají nenávidět svá těla, týká každého, kdo si cení životně důležité nevinnosti, která přichází s zdravé, tradiční dětství. Je to také znepokojivé, protože včasné zasažení puberty bylo spojeno se zvýšeným rizikem poruch příjmu potravy, zejména u dívek.
Aby se tento problém vyřešil, Hughes navrhuje, aby školy začaly učit děti o jejich tělech dříve v životě.
„Možná budou zapotřebí komunitní a školní programy, které pomohou mladým lidem zjistit, co podporuje dobrou sebeúctu, protože sebeúcta není investována pouze do fyzického vzhledu.“
Rodiče by také měli zvážit, aby tyto diskuse se svými dětmi proběhly v mladším věku, než s nimi rodiče.
