Santa je nyní prakticky synonymem starého samotného St. Nicka. Koneckonců, bez těchto magických létajících zvířat, jak by král Vánoc vydal všechny své dary včas? Myšlenka vzdušného caribous, která údajně přistává na střechách bez zvuku, je však trochu divná, a proto jsme se rozhodli trochu hlouběji do tohohle předmětu kopat. A ukázalo se, že tato vánoční „tradice“ není vůbec tradiční.
Poprvé, kdy byl v populární kultuře zmíněn preferovaný způsob dopravy Santa, byl v básni Clementa Clarka Moore „Noc před Vánocemi“, napsané v New Yorku v roce 1822. Ale dlouho předtím, než Moore napsal báseň, byla tato zvířata v severní Evropě ohlašována jako ikony. Tam lidé Sami, nejstarší dosud přežívající domorodci, přesahující části Norska, Finska, Švédska a ruského poloostrova Kola, hnali jelena a podle CNN je používali pro dopravu, mléko a masnou výrobu.
Sobi se poprvé dostali do Ameriky v polovině 18. století s pomocí podnikatele Sheldona Jacksona, který se snažil pomoci domorodým obyvatelům Aljašských Inuitů přežít hladovění. V té době hlavní zdroj potravy skupiny, velryby, rychle mizel kvůli komerčnímu rybolovu. Když se sobi ukázali jako prospěšní pro obyvatele Aljašky, viděl Carl Lomen, podnikatel z Minnesoty, větší trh se zvířaty na pevnině - jako alternativu k hovězímu masu a novinové kožešině.
V chytrém marketingovém plánu v roce 1926 Lomen přesvědčil obchodní dům Macy, aby vyvinul propagační vánoční přehlídku vedenou Santa a jeho sobem, spolu s několika pastevci Sami v zářivých tradičních šatech. Podobné přehlídky se začaly objevovat napříč USA a nakonec se Santa a jeho sobi stali vrcholem oslavy prázdnin každého města. Lomen je dokonce myšlenka, že zasadil falešné dopisy od dětí v místních novinách, žádat Santa, aby přinesl jeho soba, aby přišel navštívit jejich město.
V některých ohledech se Lomenova houževnatost - i když sporná - vyplatila. Ve dvacátých letech 20. století vlastnila společnost Lomen Reindeer Co. více než čtvrt milionu sobů. Sám Lomen se dokonce stal známým jako „sobí král“ - titul, který by mohl učinit i nejvyššího královského žárlí. Bohužel se pokrok brzy zastavil. Sobí maso, které se v Americe nikdy nezachytilo, a v roce 1937, pod tlakem haly pro skot, se Kongres rozhodl, že v USA budou moci sobi vlastnit pouze domorodé americké kultury.
Přestože Lomenovo podnikání selhalo, převládla prázdninová tradice, kterou vymyslel. Celosvětově si Santa užíval prudký nárůst popularity a ve většině zobrazení jeho sobi byli po jeho boku. Přesto, jako každý fanoušek filmu „Noc před Vánocemi“, existoval jeden sob - snad nejslavnější ze všech -, který ještě svůj debut nedělal. Správně, Rudolph se svým zářícím červeným nosem nebyl jedním z osmi původních sobů („Teď, Dasher! Teď, Dancere! Teď, Prancer a Vixen! / On, Comet!)
Místo toho byl jeho příběh vyprávěn pomocí omalovánky vytvořené nyní zaniklým obchodním domem Montgomery Ward. Od tohoto ilustrace Rudolfa a jeho přátel v roce 1939 svět nebyl svědkem Vánoc bez přítomnosti těchto moudrých a užitečných zvířat. Vedl Santa Claus na jeho misi přinést hračky chlapcům a dívkám v nejkrásnější noci roku. Je to historie, která kombinuje oba obchodní zájmy s prázdninovým potěšením, unii, díky které bude každý výkonný ředitel společnosti Hallmark pyšný. Další zábavná fakta o svátcích naleznete v Tajné historii za 20 vánočními tradicemi.
