Všichni jsme slyšeli frázi „tygr nemůže změnit své pruhy“, ale to, co si o těchto majestátních predátorech uvědomuje jen málokdo, je to, proč přesně mají takové jedinečné znaky. Jaký je účel jejich vzorů?
Zatímco rozlišovací schéma tygrů a obecně jasně oranžová a černá srst mohou být pro člověka vysoce identifikovatelné, ve skutečnosti slouží ve zvířecím světě velmi specifickému, i když nečekanému účelu: maskování.
V jejich přirozeném prostředí na asijském kontinentu jim tygří pruhy pomáhají splynout se svým okolím. Navzdory jejich jasnému zbarvení, protože tygři mají tendenci lovit v noci, jejich pruhy pomáhají rozbít siluetu jejich těla v šeru, což ztěžuje jejich kořisti, když je uvidí, když jsou připraveni k útoku. Ve skutečnosti výzkum Linnean Society of London odhalil, že prostorové frekvence v tygrových vzorcích úzce napodobují jejich okolí - konkrétně vysoké trávy, ve kterých stopují svou kořist. Naštěstí, zatímco tygři mohou dobře sloužit svým stanovištěm, vzorem a rozvrhem nočního krmení, jsou stále velmi efektivní při šňupání jídla, a to díky jejich ostrému vidění v šeru - vlastnost prakticky všech koček, bez ohledu na velikost, mají tendenci sdílet.
Přestože tradiční oranžové a černé tygři mají výhodu v maskování, ne všechny velké kočky mají to štěstí.
Tygři bílé bengálské, kteří v přírodě představují asi 1 z 10 000 mláďat tygrů, nejsou tak snadno maskováni kvůli své jedinečné srsti - což je vlastnost obecně získaná inbreedingem. Přestože se bílí tygři častěji rodí v zajetí, přežije relativně málo - podmínky potřebné k chovu bílého tygra mají také tendenci vést k deformitám mezi tygřími mláďaty, což způsobuje zvláště vysokou úmrtnost mladistvých. A zatímco bílo-černé pruhované tygři jsou vzácní, jak to je, nejsou to nejunikátnější velké kočky venku. Tato pocta patří tzv. Sněhobílému tygrovi, jehož neobvyklému zvířeti je na světě jen 200, z nichž poslední se narodilo v čínském Čching-tao v roce 2015.
A zatímco tygří srst může být jeho nejvýraznějším fyzickým atributem, je to stěží jeho jediná pozoruhodná estetická vlastnost. Ve skutečnosti, pokud byste měli nahlédnout pod tygří srst, odhalili byste kůži se stejným vzorem. To je pravda: tygři jsou pruhováni přímo na kůži. A další úžasné informace o říši zvířat najdete v těchto 50 úžasných zvířecích faktech!
