Nedávné vypuknutí chřipky bylo nepopiratelně devastující, ale dobrou zprávou je, že chřipková sezóna dosáhla vrcholu v tomto roce. Špatné zprávy? Sekundární kmen viru se objevil a mohl začít dělat kola. Chřipková sezóna 2017–2018 byla jednou z nejhorších v nedávné historii. CDC odhaduje, že způsobí nejméně 56 000 úmrtí ve Spojených státech, než skončí. I když na toto číslo není nic kýchání, ve srovnání s nejhoršími ohnisky chřipky v historii bledne, někteří z nich zabili miliony lidí.
Jediná nejhorší pandemie chřipky v nedávné historii však byla v roce 2009 „prasečí chřipka“, která se rozšířila po celém světě a způsobila rozsáhlou paniku. Možná si vzpomínáte, že Čína karanténala skupinu studentů a tří jejich učitelů v hotelu ze strachu, že jeden z nich mohl být chřipce vystaven cestujícím v jejich letadle. A jejich obavy nebyly neopodstatněné. Odhaduje se, že pandemie chřipky v letech 2009–2010 zabila odhadem 284 500 lidí.
Dalším nejsmrtelnějším vypuknutím chřipky byla pandemie chřipky v Hongkongu v letech 1968-1969, která začala v Hongkongu a rozšířila se po Asii. Vojáci vracející se z Vietnamu ho přivedli zpět do Spojených států a brzy se rozšířili do Japonska, Afriky a Jižní Ameriky. Tento rozšířený kmen chřipky měl docela nízkou úmrtnost, všechny věci byly zváženy, ale děsivě stále zabilo odhadem milion lidí.
Dosud smrtelnější však byla pandemie asijské chřipky, která začala v Číně v roce 1956 a skončila v roce 1958. Během této doby zabila dva miliony lidí, i když některé odhady tvrdí, že počet obětí byl dvakrát vyšší. Virus, který způsobil toto konkrétní ohnisko, se později kombinoval s dalším kmenem chřipky a zmutoval do chřipkového viru, který v roce 1968 způsobil pandemii chřipky v Hongkongu.
Ruská chřipková pandemie z let 1889-1890 však získala pochybnou čest být první chřipkovou pandemií v moderním světě. Začalo to v Petrohradě a trvalo jen čtyři měsíce, než se šířily po severní polokouli díky železnicím a transatlantickému cestování. Zabilo to asi milion lidí.
Jediným nejsmrtelnějším rokem chřipky v historii byl rok 1918. To je rok, kdy španělská chřipka zametla celý svět. Během pandemie se průměrná délka života ve Spojených státech snížila o 12 let, protože tolik lidí umírá. Chřipka zabila více lidí než první světová válka, která v té době bojovala v Evropě. Virus byl nakažen půl miliardy lidí a ten zabil někde řádově 50 až 100 milionů lidí, v té době tři až pět procent celkové světové populace.
Díky zlepšené hygieně, vakcínám a zvyšujícímu se povědomí o tom, jak se nemoc šíří, je však nepravděpodobné, že bychom někdy znovu viděli výskyt této chřipky. Ale pro jistotu, vyzbrojení se 20 návyky, které snižují riziko chřipky, pomůže udržet vás a vaše blízké v bezpečí.
