Představte si typický, krásný letní den. Slunce svítí, ptáci cvrlikají a vy se cítíte vděční za život plný rodiny a přátel, kreativních prodejen a práce, kterou považujete za plnou. Pro mě, 12. června 2014, začal jako jeden z těch téměř příliš dobrých, než abych byl pravdivých dní.
Zamířil jsem do tělocvičny na jeden z mých šesti tréninku týdně. Použil jsem běžecký pás, jízdní kola, eliptické a váhové stroje, abych zmírnil stres, ořízlil tělesný tuk a vybudoval sval. Když se z mých pórů kapal pot a moje srdeční frekvence stoupala, vzpomínám si, že jsem hrdý, že jsem jako tvrdě pracující 55letá žena mohla zůstat fyzicky aktivní.
V té době jsem pracoval jako poradce pro závislost v ambulantní drogové a alkoholové rehabilitaci, vrátil jsem se domů, abych pracoval jako novinář, vyučoval třídy a workshopy a sloužil jako mezináboženský ministr. Než se moje hlava dotkla každé noci na polštáři, měl jsem 12 až 14 hodin práce, takže jsem nechal spát pět až šest hodin, než jsem se probudil a zopakoval cyklus.
Jako polo vegetarián jsem si myslel, že jsem zdravě jíst. A ačkoli jsem nebyl feťákem kofeinu, několikrát týdně bych si nechal pustit chai a energetické šťávy jsem občas pálil, když moje oční oči nemohly zůstat otevřeny o chvilku déle.
Ale můj go-go-and-go-some-more přístup nebyl jen kvůli přepracované. V roce 1998 jsem se stal čtyřicetiletou vdovou s jedenáctiletým synem. O deset let později jsem se stal „sirotkem pro dospělé“, když můj táta zemřel v roce 2008 a moje matka se k němu připojila o dva roky později. Snažil jsem se vzpomenout si, co říkal můj moudrý otec: „Nikdy nevíš, co zítra přinese.“ A moje stejně vychytralá matka by nabídla to, co jsem jí říkala „que sera sera attitude“, když směřovala svůj nejlepší Doris Day a řekla mi: „Co bude, bude.“ Pokračoval jsem v tom, ale nenechal jsem prostor pro aktivní zármutek nad ztrátami, které jsem utrpěl.
To vše připravilo půdu pro to, co se odehrálo na mé cestě domů z tělocvičny v ten malebný červnový den.
forrest9 / iStock
Jel jsem po známých silnicích, když jsem začal pociťovat přívalové poty, závratě, pálení žáhy, nevolnost a pocit, že mi někdo uchopil čelist a stal se nehybným. Říkejte tomu intuice spojená se vzděláním, ale okamžitě jsem věděl, že mám infarkt. Na rozdíl od obvyklých příznaků u mužů nedošlo k uchopení levé paže, bez bolesti na hrudi ani ke ztrátě vědomí, ale ztratil jsem rozum.
Spíše než dělat to, co bych radil někomu jinému (vytáhnout a zavolat 911), jsem jel domů, zrušil schůzku s klientem a po prchavé myšlence, že bych měl dostat své zpocené já do sprchy, jsem se rozhodl jet do ER 10 minut jízdy (výběr jsem křídou až do nedostatku kyslíku).
Klopýtl jsem dveřmi nemocnice a řekl ženě za stolem: „Myslím, že mám infarkt.“
Během chvilky jsem byl rozšlehán na invalidním vozíku a připravil se na vložení stentu do mého srdce, abych podepřel plně uzavřenou tepnu. Pamatuji si, že jsem si myslel: „Nemohu si nechat ujít práci. Potřebuji ten příjem.“ Finančně jsem se staral o sebe, protože můj manžel zemřel před patnácti lety - a přesto jsem se v tu chvíli obával o všechno kromě mého zdraví.
Vzpomínám si také na sestru, která mě připravovala na možnost, že stent bude muset protáhnout spíše slabiny než zápěstí (první je tradiční přístup). „Budeš mě nenávidět, ale já tě oholím jen na jedné straně, “ řekla. Zeptal jsem se, jestli by místo toho mohla udělat „přistávací dráhu“ a oba jsme se rozechvěli. (Smích je určitě nejlepší forma léku, i když máte srdeční infarkt.)
Boonyarit / iStock
Naštěstí to nebylo nutné a dnes jsem vděčný, že to, co zbývá, je díra na špendlíku na mém pravém zápěstí, spolu s tou další částí v mém srdci, která mě nutí myslet na sebe jako na bionickou ženu. Můj chirurg mi ukázal, co moje úplně uzavřená tepna vypadala jako preentent (zlomená, ohnutá větev stromu) a pak post-stent (opřený dozadu, aby krev mohla normálně protékat). Varoval mě, aby se to už neopakovalo.
Když jsem se vzpamatovával, zaměstnanci nemocnice, rodina a přátelé mi připomněli, že byla provedena zásadní revize životního stylu. Ukázalo se, že rodinná náchylnost (moje matka zemřela na kongestivní srdeční selhání a moje sestra měla dva srdeční infarkty), strava a nevyváženost způsobená spánkem se tomuto nevyhnutelnému výsledku propůjčily. Zdá se, že práce 14 hodin denně, spaní po dobu pěti let a žití mimo balené jídlo s vysokým obsahem cholesterolu a sodíku mi nepomohlo dobře.
Můj osobní podpůrný systém vrtěl jejich kolektivními prsty mým směrem, když mi řekli, že potřebuji dramaticky zpomalit a přestat se starat o všechny ostatní na vlastní náklady. V tu chvíli jsem si uvědomil, že mám aktivní závislost: Byl jsem workoholik, který překonal nadšený typ A +, který si myslel, že se mu daří aktivitě, ale místo toho trpěl v důsledku téměř nepřetržitého nutkání pokračovat v pohybu, aby se její skutečné emoce nedočkaly její.
Myšlenka vzít dva týdny volna, kterou navrhl můj lékař, aby stiskl tlačítko reset, upřímně vyděsila kecy ze mě. Léčení se cítilo jako práce. Sotva jsem mohl udělat krok, aniž bych se vine. Bylo to, jako by moje plíce byly zhrouceným akordeonem, který se snažil rozšířit. Zjistil jsem, že leží na gauči, zíral na stropní ventilátor, který se točil a přemýšlel, jestli bych někdy znovu získal svou výdrž.
Bál jsem se, ne smrti, ale neschopnosti, takže se o mě budou muset postarat ostatní lidé. Nedokázal jsem si představit takový dramatický obrat role. Změnil jsem se z Wonder Woman na Bionic Woman, ale kdo bych byl, kdybych nebyl pečovatelem všech ostatních?
Když jsem se zapletl do nějaké tolik potřebné introspekce, uvědomil jsem si, že jsem si nedovolil svobodu truchlit své kumulativní ztráty, prostě být namísto toho, abych si vážil své srdce, stejně jako srdce ostatních. Můj dlouholetý přítel Barb, který mě znal od svých 14 let, mě vyzval ke svému chování jako jediný přítel. „Říkáte si, že jste žena bezúhonnosti, ale lhala jste si, “ řekla. "Pokaždé, když řekneš, že se zpomalíš a ty ne, ztratíš důvěryhodnost sám se sebou." Musel jsem neochotně připustit, že byla na místě.
iStock
Kromě práce na duševní pohodě jsem strávil několik měsíců v lékařském dohledu nad srdcem. Nakonec jsem začal novou a méně stresující práci novináře, který psal o wellness, duševním zdraví a závislostech. Změnil jsem stravu a pokračoval v cvičení a začal jsem si zdřímnout, což by se cítilo jako dekadentní shovívavost před srdečním záchvatem.
O pět let později stále pracuji v několika funkcích: vidím klienty v pomalejší terapeutické praxi a vyučuji třídy, ale dramaticky zkracuji hodiny.
Od 12. června se ujišťuji, že slavím své „cardiaversary“ radostně a šířím tuto radost pomocí flashmobů Free Hug, které jsem začal dělat v roce 2014. Procházím se po oblasti Philadelphie, kde žiji, a nabídnu, že přijmu každého, kdo to potřebuje, od lidí v útulcích pro bezdomovce do vietnamských veterinářů lidem na vlakových stanicích. Když se objímáme, usmívají se, smějí se a někdy pláčou. Mým cílem je dát jim něco vědomého a konkrétního, co mají dělat, když se cítí bezmocní, aby provedli pozitivní změnu ve světě.
A upřímně řečeno, dělám to také pro sebe. Pomáhá mi cítit se více propojený se světem kolem mě (a přivedl mě do Washingtonu, DC; do New Yorku; do Portlandu, Oregonu a dokonce do Irska). Když se objímám po celém světě, nejsem jen dárcem, ale také příjemcem. Protože v letech od mého infarktu jsem se naučil, jak je důležité starat se o své vlastní fyzické a emocionální srdce - stejně jako bych povzbuzoval ostatní, aby dělali.
Říkám, že žena, kterou jsem 12. června 2014 zemřel, porodila toho, kdo píše tato slova. Musela, protože mě zabila.
A pokud chcete znát příznaky infarktu, abyste se ochránili, jsou to varovné signály srdečního útoku skrývající se v prostém zraku.
