Federální vláda má řadu pravidel a předpisů, které platí pro školní obědy. Tyto mandáty jsou navrženy tak, aby zajistily, že jsou ve škole k dispozici zdravé obědy, ale ve skutečnosti to, co končí na dětském plechu, není vždy výživné. Nezdravé jídlo nebo dva nemají trvalý dopad na dítě, ale jídlo s nezdravým obědem po celá léta může mít vážně negativní dopad na duševní i fyzické zdraví.
Video dne
Standardy obědů
Na začátku roku 2012 vláda Spojených států aktualizovala programy Národní škola a obědové programy. Změny zahrnovaly počítání ovoce a zeleniny jako samostatných skupin jídel, nabízejících ovoce každý den, což z poloviny zrn obohacuje o celozrnné zrní, dává různým stupňům různé velikosti jídla a snižuje obsah sodíku a trans tuku v jídle. Nicméně, ne všechny školy implementují NSLP a ne všichni studenti jíst zdravější volby školy poskytují.
Obezita a jiné závažné problémy
Jedním z hlavních rizik nezdravých školních obědů je příspěvek k obezitě a dalším problémům s tělesnou hmotností u dětí v celém národě. Podle Informační sítě pro kontrolu hmotnosti (Weight-Control Information Network) asi třetina dětí a dospívajících ve Spojených státech má nadváhu nebo obezitu. Dokonce i když vláda reguluje počet kalorií, jaký má dětský školní oběd, stejně jako s NSLP, mnoho škol umožňuje dětem koupit a la carte pokrmy na oběd, které jsou bohaté na kalorie a mají vysoký obsah tuku, sodíku, cukru nebo všech tří.
Fyzikální efekty
Účinky špatné výživy ze školních oběd přesahují přírůstek hmotnosti. Dítě, které jí příliš mnoho tuku, cukru, sodíku nebo zpracovaných potravin a příliš málo vitamínů a minerálů, pravděpodobně vyvine vyšší riziko v průběhu času pro několik chronických zdravotních problémů. Patří mezi ně cukrovka, ledvinové kameny, ztráta kostní hmoty, rakovina a srdeční onemocnění. Aktivní děti, které potřebují více kalorií než federální limity, jsou také ohroženy a mohou se při sportu a cvičení cítit slabé, únavné nebo nevolné.
Mentální efekty
Správná výživa je také spojena s lepším akademickým výkonem, takže děti, které jedí nezdravé obědy, mají větší pravděpodobnost, že budou mít nižší skóre na testy a budou mít s vyučováním náročnější čas. Existují také dlouhodobé účinky. Podle článku z roku 2012, který napsal registrovaný dietetik Timi Gustafson, nedostatek dostatečných nezbytných živin na jídle může snížit skóre IQ dětí, kapacity paměti, jemné motorické dovednosti, sociální dovednosti a jazykové dovednosti do rané dospělosti i mimo ni. Chudé stravovací návyky dítěte mohou dokonce ovlivnit jeho spánkové vzorce, které mohou mít vliv na kognitivní chování a akademické schopnosti. Podle výsledků výzkumného šetření publikovaného v roce 2004 v "Britském časopise o výživě" mohou děti s nedostatkem mikronutrientů vykazovat větší agresivitu, méně mentální vytrvalost a nižší skóre inteligenčních testů.
