Každá rakovina je výsledkem abnormálních změn v genech normální buňky. Genetické chyby jsou běžné, ale buňka je obvykle rozpoznává a opravuje. Ti, kteří uniknou uznání, mohou replikovat a vyvolat další, stále bizarnější genetické mutace. Každá rakovina je kumulativním produktem jeho mutací a chová se podle toho. Zatímco každý nádor je individuální, všechny rakoviny sdílejí některé charakteristické účinky na tělo.
Video dne
Místní nadměrné zvětšení
Normální buňky se vzájemně dotýkají rychlostí růstu. To má příznivý účinek řádného vzoru reprodukce a nahrazení buněk. Všechny nádory - rakovinné a nerakovinné - postrádají tuto inhibici a rostou exuberantně, hromadí se navzájem a způsobí zduření hmoty nebo nádor. Nádory mohou tlačit proti normálním strukturám, jako jsou krevní cévy a nervy, a způsobit bolest nebo způsobit poruchy. Rakovinové nádory mají přidanou kapacitu k napadení a zničení sousedních struktur, což způsobuje krvácení, zablokování a ztrátu produkce normálních hormonálních a biochemických přípravků.
Rakovinový nádor je chaotické místo, kde se genetické mutace vyskytují v několika krocích, produkují kmeny buněk, které se mění v jejich schopnostech. Některé mutace jsou pro buňku smrtonosné, jiné poskytují charakteristiky, které umožňují další špatné chování. Schopnost opustit původní místo nádoru a cestovat a implantovat jinde v těle - metastázy - je získávána tímto mechanizmem mutace. Metastatické nádory napadají novou půdu, způsobují poškození a vytvářejí další mutační varianty. Obvyklým příkladem je šíření rakoviny z prsu, plic a prostaty na kosti, kde rakovina způsobuje bolestivé a znemožňující zlomeniny.
Úbytek hmotnosti se vyskytuje u 80 procent lidí s rakovinou, podle Dr. Benjamina Tan a kolegů v článku z dubna 2011 v časopise Journal of Genetics. Ztráta hmoty je jak v svalu, tak v tuku, a je výsledkem potlačení chuti k jídlu a změnami v biochemických cestách pro tvorbu proteinů a dalších sloučenin. Tyto změny jsou výsledkem mutantních genových produktů z rakoviny, která interaguje s normálními orgány a tkáněmi.
Snížená odolnost proti infekci